Dans le mur... du son !

Label : Matador

Sortie : 08/06/09

Format : CD/LP

Disponible : Partout

Certains d'entre nous espéraient que la signature de Sonic Youth sur le label Matador, fief du rock indé, soit le signe d'un retour aux sources, d'un nouvel élan. Mais The Eternal n'est pas leur album le plus original, ni le plus intéressant. Sans être exactement mauvais, le premier sentiment qu'il inspire est : un coup pour rien.

Un son particulièrement clair et net, surtout dans la prise de son des voix, qui est une nouveauté chez eux (en tout cas poussée à ce point). Mais au détriment de leur patte, aussi. 'Walkin blue' est un titre faible, décevant, qui ne se différencie pas vraiment d'écuries à gros son du grunge ou même du hard, tout comme 'Poison arrow' amène à se demander si le groupe ne s'est pas un peu trop embourgeoisé. Heureusement un 'Massage the history', ses longues envolées brumeuses, le chant de Kim Gordon façon Jane Birkin période Gainsbourg, nous met aux anges durant 10 minutes. 'Calming the snake', et ses passages (heureusement) interminables, ou 'Malibu gas station', font partie des autres bons moments du disque, mais on n'est jamais très loin de l'autocitation.

Le groupe creuse son sillon, d'un côté on l'en remercie, de l'autre on se dit que quoi qu'on en pense, Depeche Mode ou the Cure ont toujours cherché à se renouveler, et Sonic youth pêche un tantinet ici. Le disque n'est pas mauvais, ce n'est pas exactement ça. Ce qui lui manque est surtout de la prise de risque. Souvenons-nous que Steve Shelley, au milieu des années 90, a permis de faire ses débuts à une jeune inconnue pétrifiée par la scène et au chant encore maladroit, parce qu'il croyait en son intensité et son talent : Cat Power.

On rêve de les voir se lancer à nouveau de grands défis, de se lancer dans un inconnu dont, vu leur immense talent, ils nous rapporteraient des pépites.

arbobo

Préambule : je n'ai jamais aimé Sonic Youth. Je reconnais bien volontiers au groupe une influence considérable sur le rock de ces 20 dernières années, en particulier sur certains de mes groupes préférés (Deerhoof, Seafood, Blonde Redhead) mais il y a toujours eu quelque chose pour m'empécher d'apprécier sa musique. L'impression que la ligne entre ambition et prétention est trop souvent franchie ? Les voix particulièrement indigestes ?

Et puis quand cet album a été choisi par la rédaction pour une chronique croisée, je me suis dit : pourquoi pas, au moins dix ans après, essayer d'écouter leur nouvel album. Bilan ?

Tout ça pour ça... Car débarassée de sa rythmique agressive et des effets de guitare maintenant devenus standards dans une partie de l'indie rock, que reste-t-il de la musique ? Des morceaux qui vont de l'efficace ('Thunderclap For Bobby Pin') et un peu barré ( 'Anti-Orgasm') mais désormais très classique jusqu'à une poignée de titres à peine dignes du pire du rock FM ('Antenna' ou 'Poison Arrow'). Et si le groupe reste quand même plus intéressant quand il étire le plus possible la longueur, on ne peut pas dire non plus que cela donne envie de ré-écouter l'album...

Et puis mon principal problème avec Sonic Youth reste le chant : entre une voix masculine fade et désincarnée et les couinements qui tiennent lieu de voix féminine, l'envie d'appuyer sur la touche stop revient régulièrement...

Pas un mauvais disque mais sûrement pas un disque susceptible de convertir les sceptiques.

lyle

Un matin de 2003 et alors qu'une fois encore le dernier album de Sonic Youth n'avait récolté qu'une saine indifférence auprès d'un grand public décidément vraiment trop con, Thurston Moore eut au réveil une des ces illuminations comme en ont parfois tous ceux qui ont déjà été au moins une fois dans leur vie, à tort ou à raison, qualifiés de génies. Fou de bonheur (ça ne lui était plus arrivé depuis 1989) il s'empara du téléphone, composa le numéro de Lee Ranaldo et eut ces mots incroyables : "Et si pour une fois on se contentait d'envoyer la purée. De faire... juste du bon rock'n'roll ?" Au sein de la petite communauté sonicyouthienne par ailleurs de moins en moins jeune, la nouvelle du retour de Thurston à la mode sonique eut l'effet d'une petite bombe. Les uns, Kim Gordon en tête, furent au comble du bonheur - enfin ils allaient pouvoir éructer à n'en plus finir sur des putains de chansons. Les autres, au nombre desquels l'intermittent Jim O'Rourke, en furent dégoûtés et quittèrent le navire peu après un Sonic Nurse à moitié bien nommé (c'était en effet un album particulièrement sonique... pour la nurse, on cherche encore). Pas de quoi refroidir Thurston, qui remit le couvert avec un Rather Ripped encore plus efficacement rock'n'roll, et encore moins ambitieux. On peut donc considérer qu'en 2009, The Eternal officialise ce que tout le monde sait depuis six ans au bas mot : Sonic Youth n'a plus d'expérimental que la prétention, ses expérimentations se limitant à enregistrer des reprises de lui-même avec un talent des plus insolents. Car oui, The Eternal est un très bon album - aussi bon que puisse l'être le disque d'un collectif qui ayant inventé le rock des années deux-mille en 1988 aurait depuis longtemps pu se ranger des amplis. Sauf à considérer que le rock des années deux-milles-dix soit un revival alternatif il y a très peu de chances pour que ce disque invente quoique ce soit - mais depuis quand la mission du rocker est-elle d'inventer quoique ce soit ? Même Thurston Moore, de temps à autres, a bien le droit de se la jouer Angus Young.

Thomas